2026年世界杯将首次扩军至48支球队，比赛规模显著扩大。这48支参赛队将被分为12个小组，每组包含4支球队。这一调整意味着小组赛阶段的总场次增加，也为更多国家提供了参与世界杯正赛的机会。
在每组4队的设置下，各队将进行单循环比赛，即每支球队都要与其他三支队伍各交手一次，总共打3场比赛。胜一场得3分，平局双方各得1分，负则得0分。这一积分制度与以往世界杯保持一致，是决定球队排名的核心依据。
每个小组的前两名（共24支球队）将直接晋级淘汰赛阶段。此外，12个小组中成绩最好的8个第三名也将获得出线资格。这样一来，共有32支球队进入淘汰赛，后续比赛采用单场淘汰制，直至决出冠军。
由于有8个小组第三名能晋级，因此需要一套统一标准来横向比较不同小组的第三名球队。通常采用的排序依据包括：积分、净胜球、进球数、相互比赛成绩（如适用）、公平竞赛积分（黄牌、红牌数量）以及国际足联排名等。这些标准依次应用，直到分出高低。值得注意的是，所有小组第三名仅比较其在小组赛中的整体表现，不考虑对手所在小组的整体强弱。
晋级的32支球队将进入淘汰赛，首轮即为“32进16”。这意味着2026年世界杯的淘汰赛阶段比以往星空体育下载多了一轮，整个赛程也会相应延长。比赛若在90分钟内打平，将进行上下半场各15分钟的加时赛；若仍不分胜负，则通过点球大战决出胜者。
48队分12组的赛制让更多足球发展中国家有机会登上世界杯舞台，同时也增加了赛事的观赏性和不确定性。对于球迷而言，小组赛阶段的悬念可能延续到最后一轮，尤其是争夺“最佳第三名”的竞争会异常激烈。不过，赛程密集度和球员体能也将成为各队必须面对的新挑战。
2026世界杯采用48队分12组、每组4队的赛制，小组前两名加上8个成绩最好的第三名共同组成32强，进入淘汰赛。这一规则在保持传统积分逻辑的同时，通过扩大参赛规模提升了赛事包容性与全球影响力。
